Die Holzschädlinge sind, wie alle Insekten, Kaltblütler. Sie können der Temperatureinwirkung von außen kaum etwas entgegensetzen. Eine Erwärmung auf 30 °C ist ihnen noch zuträglich, das Temperaturoptimum der Larven liegt sogar in diesem Bereich. Aber ab etwa 40 °C setzt bei jedem tierischen Eiweißdie „Denaturierung“oder Gerinnung ein. Bei noch höheren Temperaturen wird die Schädigung der Körperzellen unumkehrbar–das Eiweiß„erholt“sich nicht mehr beim Abkühlen.

Eier, Larven und Puppen der Holzwürmer sind praktisch immobil – sie können sich in ihren Fraßgängen kaum bewegen und der ansteigenden Temperatur­einwirkung nicht entziehen. Nur die Käfer außerhalb des Holzes sind beweglich. Weil die Raum­luft aber noch wesentlich heißer ist als das Holz, haben die Käfer außerhalb erst recht keine Überlebens­chance.

Bei welchen Temperaturen die Larven verschiedener Holz­schädlinge absterben, wurden mehrfach wissen­schaftlich untersucht. In der DIN 68000 / Teil 4 („Bekämpfungs- und Sanierungsmaßnahmen gegen Holz zerstörende Pilze und Insekten”) ist fest­gelegt, dass eine Mindest­temperatur von 55 °C für die Dauer von mindestens 60 Minuten erreicht werden muss.